JP Ahonen: O άνθρωπος πίσω από τη "γέννηση" των Belzebubs

 Οι Belzebubs είναι μια άκρως ιδιάζουσα περίπτωση στο black metal κύκλωμα, αφού όλα ξεκίνησαν μέσω ενός κόμικ, σε μια από τις σημαντικότερες χώρες του ακραίου ήχου, τη Φιλανδία. Το φανταστικό, κυριολεκτικά και μεταφορικά, φαινόμενο των Belzebubs, κυκλοφόρησε το πρώτο του single φέτος το καλοκαίρι, και ο πατέρας τους, θα βρίσκεται στις 1 και 2 Δεκεμβρίου στο Athenscon. Το Metal View μίλησε με τον JP Ahonen, για όλα τα μυστικά πίσω από το εικονικό του συγκρότημα και την black metal οικογένεια που αποτελούσε υποσυνείδητα ένα εφηβικό όνειρο.

 


-Πρώτα απ'όλα, θα ήθελα να σε ρωτήσω, πως προέκυψε η αγάπη σου για τον extreme metal ήχο;

 Είμαι μεταλλάς από την ηλικία των 12-13 περίπου. Ξεκίνησα αρχικά με κάποια thrash και doom metal ακούσματα και στη συνέχεια ασχολήθηκα γρήγορα σε πιο progressive υλικό το οποίο εν μέρει με βοήθησε στη τέχνη μου και τον τρόπο σκέψης μου από τότε. Πιστεύω πως το black metal και το death metal μπήκαν στη ζωή μου πιο έντονα όταν ξεκίνησα να δουλεύω πάνω στο graphic novel μου Sing No Evil, ή αλλιώς, Perkeros στα Φιλανδικά.


-Λίγα χρόνια πριν, ξεκίνησες κάποια black metal σχέδια με το όνομα Belzebubs, πώς αποφάσισες να δημιουργήσεις μια εικονική μπάντα με τους χαρακτήρες του comic σου;

Υποθέτω ότι ήταν πάντα στο dna μου, καθώς ο συνδυασμός μουσικής και κόμικς ήταν ένα όνειρο που είχα από πολύ μικρός. Βέβαια αυτό δε δούλεψε αφού όταν ξεκίνησα εστιάστηκα περισσότερο στην εικονογράφηση και τα κόμικς και είχα πολύ λίγο χρόνο για να ασχοληθώ με συνθέσεις ή να παίξω κιθάρα. Ακόμα και με το Belzebubs, η πρώτη ιδέα αποτελούταν από κάτι πιο απλοϊκό, όπως ένα κλιπάκι 20 δευτερολέπτων με μια χαζή μουσική που θα έφτιαχνα εγώ ή κάποιοι φίλοι μου, μουσικοί. Βέβαια, όταν οι Belzebubs έγιναν viral, σκέφτηκα μήπως μπορεί να ενδιαφερθεί κανείς για κάτι πιο σταθερό και προγραμματισμένο, κι έτσι εδώ είμαστε τώρα.

-Για τη δημιουργία των Belzebubs, επηρρεάστηκες καθόλου από τους Dethklok;

Όχι. Βέβαια έχω έναν φίλο που εργαζόταν πάνω στο Metalocalypse αλλά ποτέ δεν ήξερα τι ακριβώς ήταν χαχαχα. Την πρώτη φορά που έμαθα για το συγκρότημα ήταν όταν με ρώτησε ο κιθαρίστας μας αν παρακολουθούσα τη σειρά κτλ. Έχω δει μόνο δύο από τα βίντεο κλιπ τους αλλά ποτέ δεν το παρακολούθησα παραπάνω. Πιθανώς για το καλό μου, ώστε να επικεντρωθώ στο πλάνο μας.
 

-Φέτος οι Belzebubs κυκλοφόρησαν το single "Blackened Call", ποια είναι η ανταπόκριση των metalheads μέχρι στιγμής;

Δεν ξέρω, αλήθεια. Όπως είπα, μου αρέσει να έχω το κεφάλι κάτω και να επικεντρώνομαι στη δημιουργία ενός, όσον το δυνατόν, ακόμα καλύτερου υλικού χωρίς να νοιάζομαι και να ανησυχώ με το σε ποιους αρέσει και σε ποιους όχι.

 -Είσαι και εσύ μήπως κάποιο μέλος των Belzebubs;

Όχι, η μπάντα αποτελείται αποκλειστικά από τους Sløth, Obesyx, Hubbath and Samaël. ;)
 
-Υπάρχουν σχέδια για κάποιο ολοκληρωμένο άλμπουμ των Belzebubs;

 Αυτή την περίοδο γίνεται η μίξη και αναμένεται η κυκλοφορία στα τέλη του Μαρτίου. Όλες οι δημοσιεύσεις που μπορεί να δει ο κόσμος θα είναι στο site μας, belzebubs.com, καθώς και στα social media, όπως στο http://www.facebook.com/belzebubsofficial .

-Ποιος είναι ο αγαπημένος σου χαρακτήρας από τους Belzebubs;

Τους αγαπώ όλους πραγματικά. Μου αρέσει όλο το cast, γιατί υπάρχει ποικιλία και μίξη σε κάθε μια περσόνα, που θέλω να παίζω με τους χαρακτήρες τους, ρίχνοντας λίγο φως στο πίσω μέρος του μυαλού τους, τα επτασφράγιστα μυστικά τους, τις ελπίδες και τα όνειρα που έχουν. Υπάρχει ένα κομμάτι του χαρακτήρα μου σε κάθε μία περσόνα ξεχωριστά.

-Το πρώτο Σαββατοκύριακο του Δεκέμβρη θα βρίσκεσαι στο Athenscon. Τι να περιμένουμε σε αυτό;

Ναι ανυπομονώ! Θα βρίσκομαι εκεί με την ευκαιρία της ελληνικής έκδοσεις του πρώτου τόμου των Belzebubs από τη Jemma Press. Θα έχουμε κάποια cool giveaways στο περίπτερο Β33 και θα υπογράφω και βιβλία φυσικά. Επίσης, σκέφτομαι να φέρω και κάποιο merch των Belzebubs μαζί μου.

-Γνωρίζεις κάτι σχετικά με την ελληνική σκηνή;  

Όχι πολύ, αλλά μ'αρέσουν οι A Diadem of Dead Stars. Νομίζω είναι ελληνική σωστά; Φυσικά πάντα είμαι πρόθυμος να ακούσω μερικές προτάσεις!

-Σχετικά με τα comics, ποια είναι τα επόμενα σου σχέδια;

Όου, αυτή είναι μεγάλη ερώτηση. Νομίζω ο βασικός στόχος θα συνεχίσιε να είναι τα κόμικς και τα δικά μου projects. Αυτή τη στιγμή συνεχίζω και ασχολούμαι με διάφορα ανεξάρτητα έργα για να έχω ένα αξιοπρεπές εισόδημα. Συνεχίζω φυσικά με το Belzebubs, κι έχω και ένα ακόμη κόμικ, κάθε εβδομάδα σε μια τοπική Κυρικάτικη εφημερίδα στη Φιλανδία, το Villimpi Pohjola. Αυτές είναι προς το παρόν και οι δυο μεγαλύτερες προτεραιότητες στο έργο μου. 

-Ευχαριστώ πολύ για τη συνέντευξη, οι τελευταίες λέξεις είναι δικές σου...

Σε ευχαριστώ κι εγώ για τη φιλοξενία. Ελπίζω παιδιά να σας δω στο Athenscon!


Γιάννης Χαρτζανιώτης


ENGLISH VERSION





-First of all, I would like to ask you how did became your love about the extreme metal music? 

I’ve been a metal head since the age of 12–13 or so. Started out with thrash and doom metal, and eventually got into more progressive stuff quickly, which has sort of influenced my art and way of thinking ever since. I think the black metal and death metal started seeping in more when I was working on my graphic novel Sing No Evil (Perkeros, in Finnish).


- Some years ago, you made some black metal scripts with the name Belzebubs, how did you decide to make a fictional band with your comic characters?
           

I guess the dna has always been there, as combining music and comics was a dream already in my youth. That never worked out, though, as I started focusing more heavily on illustrating and comics, and had little time for any composing or even playing the guitar and etc. Even with Belzebubs, the initial idea was to maybe make something a little easier, like 20 second clips of loose animation accompanied by silly music, that I’d make either by myself or some musician friends. But as Belzebubs really started going viral, we thought we might as well see if anyone’s interested in something more solid and planned, so here we are.

 
-For the creation of Belzebubs, did you inspire by Dethklok? 

No. I actually have a friend who worked on Metalocalypse, but I never knew what it was, hahahaha. The first time I learned about the band was when our guitarist asked if I’d watched the series and etc. I’ve only seen two music videos, but haven’t had the chance to check out any of their stuff. Probably for the better, too, so I can just focus on our thing.

         

-This year, Belzebubs released the single, "Blackened Call", which is the reaction of the metalheads so far? 

I don’t know, really. As I said earlier, I like to keep my head down and just focus on making the best content as possible and not worry about who likes it, who doesn’t.            

 
-Are you one of Belzebub's members maybe? No, the band consists of Sløth, Obesyx, Hubbath and Samaël. ;)
         

-Are there any plans for a full length album from Belzebubs? 

That’s currently being mixed, we’re aiming for a late March release. We’ll keep people posted via our website belzebubs.com and social media accounts, of course (like http://www.facebook.com/belzebubsofficial, for example).

 -Have a personal favourite character of Belzebubs? 

I love them all, really. I like that the cast is so mixed and I get to fool around with all kinds of different personas, shedding some light to their backgrounds, skeletons in the closet, hopes and dreams etc. There’s surely a piece of my persona in each.


- On the first weekend of December, you will partecipate in AthensCon. What can we expect from this? Can we find your comics etc? 

Yeah, looking forward to it! I’ll be there for the release of the Greek version of the first Belzebubs comic, published by Jemma Press. We have some cool giveaways at the booth (B33) and I’ll be there signing books, of course. Think I’ll drag some Belzebubs merch with me, too.


-Do you know something about the greek metal scene? 

Not much, but I have been listening to A Diadem of Dead Stars quite a bit lately, I believe they’re Greek, right? I’m always eager to hear some suggestions, of course.


-What are your next plans with your comic carreer? 

Oof, that’s a big question. I think my goal will stillonly on comics and my own projects. Right now I’m still having to work on a lot of freelance gigs to actually make a decent income. I’m continuing with Belzebubs, of course, and I have another weekly Sunday strip (Villimpi Pohjola) on a local Finnish newspaper, so those will be the two major projects for the time being.
         
 
-Thank you for this interview, the last words are yours... 

Thanks so much for having me. Hope to see you guys in AthensCon!