Cirith Ungol στο Metal View: Οι Έλληνες είναι οι πιο τρελαμένοι fans παγκοσμίως

 Οι Cirith Ungol είναι από τις μπάντες που έδωσαν ιδιαίτερο νόημα στον underground ήχο του heavy και doom metal πίσω στην δεκαετία του 80. Το σκληρό παλιομοδίτικο ύφος των Αμερικάνων metallers γίνεται πλέον μέντορας για νέες μπάντες που ακολουθούν τον true και old school τρόπο έκφρασης, ενώ έπειτα από μόλις έναν χρόνο επιστρέφουν στα μέρη μας μαζί με τους Night Demon και Dexter Ward και να βάλουν φωτιά σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη. Η περιέργεια του Metal View, βρήκε τον drummer του θρυλικού συγκροτήματος, Rob Garven, για να κάνει ένα απόλυτα ειλικρινές, νοσταλγικό ταξίδι στις αγνές και επίπονες μέρες των 80s, αλλά και για να ασχοληθεί λίγο με την στροφή νεότερων συγκροτημάτων στον πρώιμο μεταλλικό ήχο και φυσικά να δωθεί λίγο φώς σχετικά με το μέλλον των Cirith Ungol.

 

-Πρώτα απ'όλα, θα ήθελα να ρωτήσω, 40 χρόνια μετά από τo πρώτο σας demo, τι όνειρα είχατε για την πορεία της μπάντας και πόσα από αυτά καταφέρατε;

Το όνειρο μας ήταν να καταφέρει η μπάντα να γίνει επιτυχημένη, ούτως ώστε να συνεχίσουμε να γράφουμε και να παίζουμε μουσική. Επίσης ελπίζαμε να παίξουμε στην Ευρώπη και να ταξιδεψουμε σε όλον τον κόσμο. Μετά από πολλά χρόνια που απογοήτευσης των προσδοκιών μας, πλέον η μπάντα λαμβάνει την αρμόζουσα προσοχή.

-Πίσω στις πρώτες μέρες, γιατι χρειαστήκατε σχεδόν μια δεκαετία από τότε που δημιουργηθήκατε ώστε να κυκλοφορήσει το ντεμπούτο σας;

Τότε ήμασταν πολύ μικροί και χρειάστηκαν αρκετά χρόνια ώστε να μαζέψουμε χρήματα και να κυκλοφο΄ρήσουμε τον πρώτο μας δίσκο "Frost & Fire". Αρχικά ήταν σχεδιασμένο να βγει σε demo μορφή ώστε να έρθει μια μεγαλύτερη συμφωνία για δίσκο. όσο μπορούσαμε εκείνη την περίοδο συνεχίαζαμε να γράφουμε κομμάτια και να τα παίζουμε. Βέβαια εκείη την περίοδο, για τον ίδιο λόγο κυκλοφορήσαμε άλλη μια demo κασέτα ενώ παράλληλα πηγαίναμε σχολείο και δουλεύαμε. Σκέψου όταν ξεκίνησαν όλα αυτά, το 1971 ήμασταν ακόμα 14-15 χρονών, δεν είχαμε πάει ούτε Λύκειο!

-Έπειτα από το reunion σας κάνατε αρκετά shows. Σας είχε λείψει αυτή η αίσθηση; Ξαναθυμηθήκατε τα παλιά, εκεί πίσω στα 80s;

Νομίζω σε όλους μας έλειψε να παίζουμε live.  Είναι στο αιμα του κάθε μουσικού ή performer κάτι τέτοιο. Παρόλο που έχουμε επανασυνδεθεί, δεν είμαστε σίγουροι για πόσο ακόμα θα κρατήσει, οπότε είναι καλό να μας δείτε τώρα που μπορείτε. Ακόμα θυμάμαι κάθε συναυλία που έχουμε δώσει πριν διαλυθεί η μπάντα, και όλοι μας έχουμε πολλές ιστορίες. Οι περισσότερες όμως έχουν να κάνουν με το πόσο άσχημα μας φέρονταν παλιά οι promoters και κάποιες μπάντες, χα! Βέβαια έχουμε και πολλές ωραίες ιστορίες από συναυλίες που καταφέραμε να παίξουμε σε πολλά cool μέρη.

-Πως προέκυψε η ιδέα να επανακυκλοφρήσετε τα πρώτα σας albums από την Metal Blade;

Είμαστε φίλοι με τον Brian Slagel, τον ιδρυτή της Metal Blade, προτού καν στήσει την εταιρία του. Επίσης ήμασταν από τα πρώτα συγκροτήματα που ζήτησε να παίξει στην πρώτη κυκλοφορία του, "Metal Massacre I". Eπίσης αυτός μας είχε φέρει σε επαφή και με την εταιρία Greenworld/Enigma, που έβγαλε κι τον πρώτο δίσκο μας "Frost & Fire". Παρόλο που έκαναν καλή διανομή του δίσκου στην Ευρώπη, τα παιδιά δεν έδωσαν ιδιαίτερη σημασία στη μουσική της μπάντας μας, έτσι για το τρίτο μας άλμπουμ, "Οne Foot In Hell", υπογράψαμε στην Metal Blade.  Aφού η μπάντα μετά διαλύθηκε, όλοι από την Metal Blade Europe, ενδιαφέρθηκαν πολύ για τον ήχο μας και τα τελευταία χρόνια έχουν κάνει αρκετές επανακυκλοφορίες των άλμπουμ μας. Είμαστε ιδιαίτερα περήφανοι για τις επανακυκλοφορίες που έγιναν στο "King Of The Dead" και "Paradise Lost", που τις έβγαλαν σε περιορισμένη έκδοση, και χαίρομαι που τους βλέπω συχνά όποτε ερχόμαστε να παίξουμε στην Ευρώπη γιατί είναι όλοι τους πολύ καλοί μας φίλοι.

-Να περιμένουμε νέο δίσκο από τους Cirith Ungol;

Η Metal Blade πρόκειται να κυκλοφορήσει ένα live album που έχει ηχογραφηθεί σε διάφορα shows μας πέρσι, και περιλαμβάνει και το ελληνικό Up The Hammers. Γενικά δουλεύουμε πάνω σε νέο υλικό και ένα κομμάτι θα παρουσιαστεί στο επερχόμενο animated movie, "Planet Of Doom". H μπάντα ελπίζεινα κυκλοφορήσει κάποια στιγμή και ένα πέμπτο άλμπουμ, αλλά δεν έχουμε κάποιο συγκεκριμένο πλάνο ή χρονοδιάγραμμα για αυτό.

-Τα τελευταία χρόνια βλέπουμε πολλές μπάντες να στρέφονται προς τον old school ήχο. Γιατί πιστεύεις πως συμβαίνει αυτό; Πώς νιώθεις που πολλές από αυτές τις μπάντες έχουν τους Cirith Ungol σαν επιρροή;

Δύσκολο να πω γιατί συμβαίνει κάτι τέτοιο. Η θεωρία μου πάντως είναι πως η μουσική που βγήκε εκείνη την εποχή είχε κάτι ιδιαίτερο και ξεχωριστό. Δεν είμαι σίγουρος αν έχουμε επηρρεάσει άμεσα άλλες μπάντες, αλλά κάναμε πολλά φοβερά πράγματα τότε βγάζοντας αρκετά πρωτοποριακό υλικό πολύ πριν κάποια άλλα συγκροτήματα. Σίγουρα έχω να πω πως υπάρχουν πολλές μπάντες που δημιουργούν μουσική ώστε οι μετέπειτα γενιές να ψάξουν και να εκτιμήσουν με τον ίδιο τρόπο.

-Ποιες είναι οι εντονότερες αναμνήσεις σας από την τελευταία επίσκεψη σας στην Ελλάδα;

Η μπάντα έχει πολλές φοβερές αναμνήσεις από την Ελλάδα. Αυτό που παρατηρήσαμε αμέσως είναι ότι οι Έλληνες είναι οι πιο τρελαμένοι fans παγκοσμίως και δεν τους απογοητεύσαμε. Ανυπομονούμε να επιστρέψουμε σε αυτό το λίκνο του πολιτισμού.

 

-Τι να περιμένουμε από τις εμφανίσεις σας σε Αθήνα και Θεσσαλονίκη;

Να περιμένετε σπουδαίες στιγμές σε αυτές τις επερχόμενες συναυλίες και το συγκρότημα ανυπομονεί να δει παλι τους Έλληνες φίλους. Ξέρω ότι πολύς κόσμος θέλει να ακούσει νέο υλικό, οπότε θα παίξουμε και τραγούδια που δεν παίξαμε την τελευταία φορά, και θέλουμε τώρα να είναι επική. Επίσης θα έχουμε την τιμή να μοιραστούμε τη σκηνή με τους Night Demon και Dexter Ward!!!

-Σας αρέσουν καθόλου ελληνικές μπάντες;

Προσωπικά δεν είχα την ευκαιρία να ακούσω πολλές ελληνικές μπάντες, αλλά θυμάμαι όταν είχα πρωτοδεί τους Dexter Ward στο Keep It True, όπου μου πήραν το μυαλό. Είναι από τα συγκροτήματα που γαμάνε και ανυπομονούμε να παίξουμε ξανά μαζί στη σκηνή και φυσικά παρέα με τους φίλους μας από την Ventura της California, τους Night Demon.

-Eυχαριστώ πολύ για αυτή τη συνέντευξη, οι τελευταίες γραμμές είναι δικές σας...

Εκ μέρους του συγκροτήματος θα ήθελα να ευχαριστήσω τους φίλους και τους οπαδούς σε όλον τον κόσμο και ειδικά στην Ελλάδα για την υποστήριξη τους στους Cirith Ungol όλα αυτά τα χρόνια και για την παρουσία του σε μερικές από τις λίγες συναυλίες μας. Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι η μουσική μας έχει γίνει ευρέως αποδεκτή από τόσο κόσμο και είμαστε βαθύτατα χαρούμενοι και ενθουσιασμένοι, αφού είναι τιμή μας να παίζουμε μπροστά σε τόσους metalheads.

Γιάννης Χαρτζανιώτης

 

ENGLISH VERSION

-First of all I want to ask you, almost 40 years after your first demo, what were your dreams for the band’s career and how much of them you did you manage?
 

 Our dream was for the band to become successful enough so that we could continue to write and play music. We also hoped that we could play in Europe and travel the world. After many years of disillusionment the band is finally receiving some well deserved attention!

-Back in the days, why you needed almost a decade to release your debut album?

  

We were very young at the time, and it took us many years to raise the money to release our first album "Frost & Fire". It was originally conceived as a demo so that we could get a major record deal. During this time we were continuing to write music and play as much as we could. We also released a limited edition cassette tape as a demo for the same reason. We were also going to school and working full time. Remember we started the band in 1971 so were about 14 or 15 at the time and still had not entered high school.

 - After your reunion, you played many shows. Did you miss the live show experience? Did you re-remember your early years back in the 80s?

  

 I think all of us missed playing live something that he is in your blood if you are a musician or a performer. Even though we have reunited, no one is sure how long we will be reunited, so I encourage anyone that has wanted to come out and see the band do so soon. I remember every show that we played before the band originally broke up. We had many stories from those shows, most of them deal with how poorly we were treated by the promoters or the other bands (ha), however we also had many good memories of some of the shows and of playing in some pretty cool places. 

-How did become the idea to re-release your first albums by Metal Blade?  

We were friends with Brian Slagel the founder of Metal Blade Records before he started his company. We were one of the first bands he asked to play on his first release "Metal Massacre 1 ". He also put us in contact with the company Greenworld/Enigma that distributed our first album "Frost & Fire". Even though they did a good job of distributing the album in Europe those guys never really cared that much for our bands music, so when we had a chance we signed with Metal Blade Records for our third album "One Foot in Hell". After the band broke up Brian and especially everyone at Metal Blade Records Europe really supported our music. They have re-released all our records several timesover the years. We are especially proud of the re-releases of "King of the Dead" and "Paradise Lost" which were both released in limited editions deluxe packaging! They have also been at many of our shows in Europe and are great friends.

 

 - Can we expect a new album from Cirith Ungol? 
 

Metal Blade Records is going to release a live album recorded at some of the shows we did last year including "Up the Hammers". We are also working on new material, one song that is going to be featured in the upcoming animated movie "Planet of Doom". The band hopes to release a fifth studio album at some point, however there is no specific plan or timetable for this.

-The last years many new bands prefer the old school sound. Why do you think this happens? How do you feel that some of these bands have Cirith Ungol as an influence?
 

Well it's hard to say why that is, but my theory is that a lot of music that was created during this time was very special. I'm not sure if we have influenced any other bands directly however we were doing some pretty amazing in groundbreaking material before many other bands. That said there're many great bands out today creating the music that future generations will look back at and appreciate the same way.
-Which are your greatest memories from your last visit in Greece?

  

 The band has some great memories from our last trip to Greece. Of course we were warned that the Greek fans were the most passionate in the world, and we were not disappointed. We are looking forward to our return to the cradle of civilization! 

-What can we expect from your shows in Athens and in Thesaloniki? 

We expect some great times at these upcoming shows, and the band is really looking forward to seeing our Greek friends again! I know a lot people want hear some new material so we are playing some songs that we did not get to play at our last show in Athens, it should be epic!! Plus we will have the honor of performing with Night Demon and Dexter Ward!!!
 

-Do you like any Greek metal bands? 

 I personally have not had that much opportunity to hear many Greek bands, however I remember seeing Dexter Ward for the first time at the "Keep it True Festival", and I was blown away. They kick some serious ass and we are looking forward to playing with them on the same stage, along with our hometown friends from Ventura California, "Night Demon"!

-Thank you for this interview, the last lines are yours...

On behalf of the band I would like to thank our friends and fans all over the world, especially in Greece, for supporting "Cirith Ungol" over the years, and for coming out to see us play at some of these rare appearances. It is amazing that our music has been so widely accepted by so many, and we are deeply honored and excited to be able to finally play again in front of so many metalheads!

John Hartzaniotis