Before The Dawn στο Metal View: Η θετική ενέργεια για την επανένωση μας, μπήκε και στο άλμπουμ

 Ο Τuomas Saukkonen είναι ένας πολυπράγμων καλλιτέχνης, ένας ανήσυχος νους και ένας άνθρωπος που έχει κάνει ντόρο στον ακραίο ήχο του σήμερα με τους Wolfheart. Πριν από αυτό το εγχείρημα όμως, πίσω στο 2011, ο Φιλανδός έκλεισε το κεφάλαιο των Before The Dawn, κάτι που φέτος ξανάνοιξε με το νέο τους άλμπουμ. Το"Stormbringers" έρχεται να μας θυμίσει το εν λόγω σχήμα, και ο ίδιος ο ιθύνων μιλάει στο Metal View για το background της μπάντας και του δίσκου με όσα νέα φέρνει μαζί του, αυτό το πλήρωμα του χρόνου.

-Αρχικά, σε συνέντευξη σου είχες πει πως η επανένωση των Before The Dawn ήταν ένα τυχαίο γεγονός. Παρόλα αυτά, στο μυαλό σου υπήρχε η σκέψη να συμβεί αυτό ποτέ;

Όχι! Κάποια στιγμή, το 2021 που επανακυκλοφορούσε σε βινύλιο το "Deadlight" αποφάσισα να προσθέσω σαν bonus και ένα ακυκλοφόρητο κομμάτι. Εκεί, για 5 δευτερόλεπτα σκέφτηκα ότι θα ήταν ωραία να ξαναυπήρχαν οι Βefore The Dawn, αλλά λέω, μπα όχι, δεν παίζει να συμβεί αυτό. Και τελικά λίγα χρόνια μετά, δες, είμαστε εδώ ξανά, χαχα. Δεν είχαμε ούτε πλάνο, ούτε κάποια νύξη από πριν. Απλά έτυχε.

-Πώς νιώθεις τελικά για αυτό το reunion, και πόσο διαφορετικά βλέπεις τα πράγματα τώρα από την τελευταία φορά που υπήρξε η μπάντα;

Είναι πολύ ωραία γιατί ήρθαμε ορεξάτοι με νέο δίσκο, με δεμένο line up, ένα συμβόλαιο με τη Napalm εξ αρχής, οπότε ήμασταν γρήγορα σε εγρήγορση και αποδεκτοί σε φεστιβάλ, ειδικά στη Φιλανδία. Πέρα από αυτό, όλη η κατάσταση είναι εντελώς διαφορετική, έχω παράλληλα και τους Woflheart και με τις δύο μπάντες είμαι στη Napalm οπότε πλέον δεν τρέχω για όλη την προώθηση μόνος μου, υπάρχει ένα επαγγελματικό επίπεδο, είμαστε πιο ανεβασμένοι, και το κυριότερο, παίρνουμε καλύτερες αποφάσεις γιατί είμαστε κατά μία δεκαετία μεγαλύτεροι. Νιώθω πιο "σοφός", ώστε να κάνω αυτό το βήμα της μπάντας όπως της αρμόζει. Δε θέλουμε να σπαταλάμε χρόνο για άλλα πράγματα και αυτό μας δίνει θετική ενέργεια για το comeback μας.  Βέβαια, εκτός ότι "όσο ζεις, μαθαίνεις", και μετά την πανδημία το mindset του κόσμου άλλαξε, και εμάς μας ωρίμασε πιο απότομα, πέρα από τις άλλες εμπειρίες και τη μουσική μας υπόσταση.

-O νέος δίσκος έχει πληθώρα στοιχείων, από πιο "pop" μέχρι πιο heavy στοιχεία, αλλά υπάρχει και κάτι ακόμα, αυτή η πιο στιβαρή και επική πλευρά. Πόσο εύκολο είναι να συνδυάσεις αυτά τα στοιχεία και να κρατήσεις τις ισορροπίες;

Ήταν πανεύκολο, πραγματικά. Τους Before The Dawn τους ξέρω πάρα πολύ καλά, είναι η μπάντα που μεγάλωσα μαζί, που εξέφρασα τις πρώτες μου σκέψεις, έβγαλα τα πρώτα μου demo, και από το 1997 μέχρι σήμερα έχω μάθει πως να είμαι συνθέτης. Είναι σαν να μαθαίνεις ποδήλατο, δεν το ξεχνάς μετά. Φυσικά η επαφή και η δουλειά μας με άλλες μπάντες μας εξέλιξαν και μας βοήθησαν ακόμα περισσότερο. Είναι φυσικό όταν ανακαλύπτεις νέους ορίζοντες να φέρεις και νέα στοιχεία στη μουσική σου. Αν ξέρεις όμως καλά τη μπάντα σου, ξέρεις ότι δε θα χάσεις τον δρόμο. Είμαστε ανοιχτοί στις μουσικές μας και σαν οπαδοί, οπότε ήρθε φυσικά. Η μόνη κουβέντα που κάναμε ήταν πως θα πάμε δίχως περιορισμούς, πως ό,τι μας αρέσει το κρατάμε. Θέλαμε κάτι καλοδουλεμένο αλλά αυθόρμητο και κυρίως θέλαμε να το περάσουμε στα νέα μέλη αυτό.

-Ποιες ομοιότητες διακρίνεις κατά κύριο λόγο μεταξύ του "Stormbringers" και των προηγούμενων δίσκων της μπάντας;

Χμ, δύσκολη ερώτηση. Σαν συνθέτης είναι δύσκολο να βρω τις βασικές ομοιότητες του νέου δίσκου με άλλων δικών μας. Αυτός στα αυτιά μου ακόμα ηχεί τόσο φρέσκος, αν και θα σου πω πως μερικές ιδέες υπήρχαν δέκα χρόνια ανεκμετάλλευτες. Παρόλα αυτά κι αυτές φρεσκαρίστηκαν, ήθελα να έρθουν στο σήμερα. Σίγουρα έχουμε ομοιότητες όταν εγώ κι ο Juho, ο κιθαρίστας μας ασχολούμασταν χρόνια με τους Before The Dawn και με τις παραγωγές των δίσκων, όπως επίσης διαλέξαμε να κρατήσουμε τα ίδια άτομα πίσω από τη διαδικασία ηχογράφησης του δίσκου. Γενικά θέλαμε να δείξουμε εξέλιξη, αλλά η μπάντα είναι η ίδια. Θέλαμε κατά κύριο λόγο κάτι δυνατό και μελωδικό όπως κάναμε, αλλά να μην είναι επιτηδευμένο.

-Από την άλλη, φαντάζομαι πως η μεγαλύτερη διαφορά με το παρελθόν είναι ο Paavo στα φωνητικά. Πώς αποφασίσατε για την επιλογή του;

Ήταν από αυτά τα τυχαία γεγονότα που συνέβησαν. Βασικά αυτός ήταν σαν την κινητήριο δύναμη για την επανέναρξη της μπάντας. Ο Paavo βγήκε από το Φιλανδικό Voice, και ήταν από αυτές τις metal φωνές που δε συναντάς συχνά, ειδικά στην τηλεόραση. Είχαμε έρθει σε επικοινωνία για να γράψουμε μαζί μουσική, και αρχικά σκεφτόμασταν για ένα δικό του σόλο άλμπουμ. Υπήρχαν αρχικά δύο τραγούδια έτοιμα. Όταν τελειώσαμε την ηχογράφηση των οργάνων και μπήκε η φωνή του στο στούντιο, το ακούω και λέω "γαμώτο, αυτό θα μπορούσε να ακούγεται σαν τους Before The Dawn" χαχα. Έτσι σκέφτηκα μήπως θα μπορούσαμε να επαναφέρουμε τους Before The Dawn στην επιφάνεια. Κάπως έτσι έγινε ο Paavo ο νέος μας τραγουδιστής χωρίς να το ξέρει κανένας, χωρίς να ψάχνει κανένας μέλη. 

-Όλο αυτό το αυθόρμητο στοιχείο για τη δημιουργία του Stormbringers και το reunion της μπάντας, έκανε πιο ευθύ και φυσικό το αποτέλεσμα;

Nαι το πιστεύω αυτό. Πιστεύω ότι βγήκε και αυτή η ενέργεια που νιώσαμε και εμείς με την επανένωση. Θέλω να πω πως έχουμε ένα metal άλμπουμ, αλλά κατά βάση είναι χαρούμενο, θετικό γιατί το ζήσαμε όλοι ετσι, και μπήκε η αύρα μας μέσα. Είναι τα καλά ατυχήματα που μπορεί να συμβούν. Δε ξοδέψαμε πολύ χρόνο για σκέψεις και πλάνα, βλέπεις το "Rise Of The Phoenix" που είναι πιο μελαγχολικό και δυσοίωνο, αλλά περάσαμε και δύσκολα, υπήρχε άλλη ατμόσφαιρα τότε. Τώρα είναι ακριβώς το αντίθετο. Βλέπουμε μόνο τα καλά στον ορίζοντα, να ξαναπεράσουμε ωραίες στιγμές με τα παιδιά και να παίξουμε τη μουσική που αγαπάμε. Μετά από 11 χρόνια θέλουμε να δείξουμε πως κάναμε καλά και επανενώσαμε τους Before The Dawn. 

-Το νιώθω αυτό που λες, και μάλιστα βλέπω ότι το πρώτο μισό του "Stormbringers" έχει όλα όσα λες και το δεύτερο μισό είναι πιο extreme; Ήταν εσκεμμένο να ενώσεις τις δύο πλευρές που ζει η μπάντα;

Δεν ήταν εσκεμμένο, αλλά έχεις μαθημένη ακοή, χαχα. Παρατηρώ αυτό που λες, και ήθελα να βάλω τα κομμάτια ως ένα σύνολο, με όλα όσα σκεφτήκαμε. Δεν είχα σκοπό να γράψω 20 κομμάτια και να μπουν στον δίσκο τα "καλύτερα", το πήγαμε με όλες τις ιδέες που είχαμε, και απλώς η σειρά έτυχε να είναι έτσι. Βέβαια αν δεις το "Chaostar" στο τέλος, είναι πάλι πιο χαρούμενο, για να κάνει τον κύκλο του ο δίσκος, και να φέρει την ισορροπία μετά τις δόσεις σκοταδιού που εισέρχονται. Δε μου αρέσει ο όρος 'χαρούμενος' γιατί μιλάμε για metal, αλλά όπως και να το κάνουμε, υπάρχει αισιοδοξία και όταν ηχογραφούσα τα ντραμς στο "Chaostar" ανακάλυψα ένα ολοκληρωμένο κομμάτι, με όλες τις φάσεις της μπάντας. Ήθελα μια πιο rock n roll αντίληψη στο τέλος, για τη σειρά των κομματιών σε ένα σύνολο που να περιέχει τα πάντα.

-Το "Stormbringers" το βλέπεις σαν "νέα αρχή" της μπάντας, ή σαν τη "νέα εποχή" της;

Είναι και τα δύο, απόλυτα. Νέα αρχή για εμάς, νέα εποχή με τον δίσκο. Δε ξέρω τι προμηνύει το μέλλον, αλλά με όλα όσα γίνονται με τον πόλεμο στην Ουκρανία, και μόλις λίγα χρόνια μετά την πανδημία, τα πλάνα μας είναι μετρημένα και τα πάμε λίγο λίγο. Σίγουρα δε θα το διαλύσουμε μετά από αυτό το άλμπουμ, και μάλιστα νιώθουμε πραγματικά απασχολημένοι με την επιστροφή μας. Κανένας μας δεν περίμενε πόσο καλά θα πήγαινε αυτό το εγχείρημα και ένα χρόνο πριν δεν είχαμε σαφή εικόνα για το πως θα συνεχίσουμε. Ζούμε ξανά από την αρχή τη μπάντα, και πιστεύουμε σε αυτό.

-Την προηγούμενη δεκαετία, αμέσως μετά τη διάλυση των Before The Dawn, δημιούργησες τους Wolfheart. Τώρα πιστεύεις πως τα στοιχεία των Wolfheart μπήκαν στους Before The Dawn;

Αυτό έγινε νομίζω με το προηγούμενο άλμπουμ. Τα στοιχεία του "Rise Of The Phoenix" προμήνυαν τη μουσική των Wolfheart. Ήξερα προς τα που πήγαινε η μουσική μου, και που έπρεπε να κλείσω κάποια κεφάλαια. Στο μυαλό μου το "Rise Of The Phoenix" άτυπα είναι το πρώτο Wolfheart άλμπουμ, και τα κομμάτια του θα μπορούσαν με τον έναν ή τον άλλον τρόπο να ταιριάζουν σε κάθε δίσκο των Wolfheart μετέπειτα. Η μεγαλύτερη διαφορά είναι ότι τα ντραμς τουJoonas είναι πολύ πιο γρήγορα από τα δικά μου χαχα.

-Με τους Wolfheart έχετε μια άτυπη παράδοση να κυκλοφορείτε κάθε δύο χρόνια ένα άλμπουμ. Οπότε να περιμένουμε κάτι νέο για του χρόνου;

Δε ξέρω ακόμα πως θα πάει αυτό, γιατί έχουμε πλάνα για τον τέταρτο δίσκο των Dawn Of Solace του χρόνου, και πως θα πάνε τα πλάνα με τις περιοδείες. Έχουμε ιδέες που ηχογραφούνται ήδη με τους Wolfheart αυτή την περίοδο, αλλά δε μπορώ να πω τι και πότε ακριβώς θα βγει. Σίγουρα πάντως τουλάχιστον ένα άλμπουμ θα κυκλοφορήσει του χρόνου από μένα!

-Έχετε παίξει ήδη κάποια shows. Ποια η αντίδραση του κοινού και πιστεύεις πως ο κόσμος κάπως να περίμενε την επιστροφή σας;

Nομίζω ναι, ίσως περισσότερο και από εμάς. Το έβλεπες αυτό κι από το πρώτο μας show μετά την επανένωση, ακριβώς στο σημείο που δώσαμε και το τελευταίο. Σε συζητήσεις του κόσμου το παρατηρούσες, και το ωραίο είναι πως πουλήσαμε περισσότερα εισιτήρια στην comeback εμφάνισή μας, σε σχέση με εκείνη το 2011. Παρόλα αυτά, όταν ανέβηκα στη σκηνή, παρά τα χρόνια που πέρασαν, ένιωσαν σαν τελικά να μην πέρασε ούτε μια μέρα. Νομίζω πως ευχαριστιούνται οι fans που είμαστε ξανά εδώ, και το βλέπω καλύτερα ως ντράμερ, γιατί εχω και καλύτερη θέα χαχα. Νιώθω πως το κοινό μας είναι πιστό, και το ευχαριστιέμαι αυτό, ενώ βλέπεις ήδη και τη νέα γενιά να μας ανακαλύπτει, και το καινούριο άλμπουμ νομίζω θα βοηθήσει κι άλλο σε αυτό. 

-Τέλος, τα επόμενα βήματα των Before The Dawn ποια θα είναι;

Για φέτος είμαστε σχεδόν πλήρεις. Έπειτα έχουμε 55 shows και ήδη κάποια κλεισμένα φεστιβάλ για του χρόνου. Πέρα από αυτό όμως, το σημαντικό βήμα θα είναι η ενασχόληση μας με το νέο μας υλικό. Δε ξέρουμε αν θα βγει κι αυτό του χρόνου ή αργότερα, αλλά είναι το σημαντικότερο βήμα για τη συνέχεια.

Γιάννης Χαρτζανιώτης